C’est ce qu’ont estimé mardi les experts de l’autorité de sûreté des transports, le NTSB, un an après le crash de l’hélicoptère avec à son bord la star de la NBA.
Ils ont rendu leur conclusions. Le pilote de l’hélicoptère qui s’est écrasé en janvier 2020 près de Los Angeles avec à son bord la star de la NBA Kobe Bryant a probablement été désorienté en volant dans un épais brouillard, ont estimé mardi 9 février les experts de l’autorité de sûreté des transports. Ara Zobayan, un pilote de 50 ans considéré comme expérimenté, s’est peut-être « infligé une pression » pour poursuivre le vol malgré les mauvaises conditions en raison de son « amitié de longue date » avec l’ancienne vedette des Lakers de Los Angeles, selon cette autorité, le NTSB.
Kobe Bryant voyageait avec sa fille Gianna, 13 ans, et six autres passagers à bord de l’hélicoptère Sikorsky S-76 qui s’est écrasé le 26 janvier 2020 sur une colline de Calabasas, au nord-ouest de Los Angeles. Il n’y a eu aucun survivant.
« Une désorientation dans l’espace »
Selon le NTSB, les conditions météorologiques étaient mauvaises ce matin-là, mais suffisantes pour permettre au pilote de voler à vue en gardant le contact avec le sol. Peu avant l’accident, Ara Zobayan avait indiqué dans un échange radio qu’il allait monter à 4 000 pieds (1 200 mètres) pour voler au-dessus du brouillard. Mais l’appareil avait entamé un virage à gauche et une descente fatale sur la colline.
« Cette manoeuvre concorde avec un pilote subissant une désorientation dans l’espace dans des conditions de visibilité limitée », a expliqué Robert Sumwalt, président du NTSB chargé de déterminer officiellement la cause de l’accident. « Il aurait eu la perception incorrecte que l’hélicoptère montait alors qu’il descendait », a-t-il ajouté, son oreille interne ne sachant plus le positionner dans l’espace.
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